創業の原点と福祉への想い
ー福祉業界で事業を立ち上げられたきっかけについて教えてください。
もともと私は製造業の会社を運営しており、福祉業界のことは全く知らない世界でした。そんな中、知人である医療・福祉分野の経営者の方から障害福祉に関するお話を伺い、業界について調べるようになったのがきっかけです。
ー業界を調べていく中で、どのような課題や感じたことがありましたか?
現場のスタッフさんや介護の業界で働く人々がこれほど一生懸命頑張っているにもかかわらず、世間的にはなかなか光が当たりにくく、暗いニュースやネガティブなイメージが先行してしまいがちだということです。もし自分がこの業界で事業をやるのであれば、そうした従来のイメージとは真逆の、明るく誇りを持てるような場所を作りたいと考えました。
ー株式会社リングスとして目指す事業のあり方とはどのようなものでしょうか?
利用者をただ抱え込むのではなく、就労を望む方の気持ちを尊重し、しっかりと社会へつなげていくことです。福祉事業として当たり前のことを当たり前に追求しようという思いが、現在の株式会社リングスのコンセプトやあり方の原点になっています。
高い就労率を実現する独自モデルと利用者支援
ー利用者の一般就労や「卒業」を増やすために、どのような独自の取り組みをされていますか?
他社が具体的におこなっている細かな取り組みまでは把握していませんが、就労率の低さという業界全体の課題に対して、私たちは「最初から就労先を用意しておく」というアプローチをとっています。
ー具体的にはどのように就労先や育成モデルを構築されているのですか?
弊社にはグループ会社として製造業の基盤がありますので、まずは自分たちのグループ内で利用者を雇用し、実際に活躍できる人材へと育て上げる育成モデルを実践しています。「自分たちが育てた利用者さんを自社で雇用し、これだけの活躍を見せてくれている」という具体的な実績とモデルがあるからこそ、人手不足に悩む他社様に対しても説得力を持って人材をご紹介できるのです。
ー日々、利用者様からはどのようなご相談が寄せられていますか?
ご相談の内容は本当に人それぞれで、ご家庭やパートナーとの人間関係に関するお悩みもあれば、「将来に対して漠然とした不安がある」「本当に自分は就職できるのだろうか」といった不安など多岐にわたります。ただ、やはり「これからの人生や将来をどう生きていくか」というテーマにおけるご相談が多いと感じています。
社員主体の組織経営とプロを活用した発信戦略
ー現場や社員の皆様と接する上で、意識されているマネジメント方針はありますか?
ここ半年ほどは、私自身があえて現場の前面に出すぎないよう意識しています。会社やコンセプトを立ち上げたのは私ですが、組織として最も大切なのは「現場で働く社員の存在」だからです。トップが前に出すぎて目立ってしまうと、現場の責任者やスタッフが自立して活躍する機会ややりがいを奪ってしまうことになりかねません。
ー顧客満足や「お客様ファースト」に対する考え方を教えてください。
お客様や利用者に良いサービスを継続して提供するためには、まず働いている社員自身が満足し、活き活きと働ける環境が不可欠です。「お客様ファースト」という言葉も、経営者が上から指示して押し付けるものではなく、現場の社員たちが「自分たちが楽しく働けているからこそ、お客様にも満足してもらいたい」と主体的に感じて発する言葉であるべきだと考えています。
ーSNSなどを活用した情報発信の取り組みについてはどのようにお考えですか?
SNSによる発信に関しては、専門のプロフェッショナルや信頼できる外部パートナーに全面的にお任せしています。プロのノウハウを活用することで、質の高い発信を継続できています。自前主義にこだわりすぎず得意なプロに任せることで、自分は人や教育といった経営の本質的な部分に注力することができています。
今後の事業展望と若手経営者へのメッセージ
ー今後の事業展開や中長期的なビジョンについてお聞かせください。
中長期的には、現在おこなっている就労支援サービスに加えて、利用者の皆様が生活する「住まい」の部分、つまりグループホームなどの居宅系サービスの運営・展開も自社で手掛けていきたいと考えています。そのためにも、現在3期目から4期目に向けて、採用や人材育成をより一層強化しているところです。
ー提供するお仕事やサービスの幅については今後どのように広げていきますか?
現在は内職作業や畳製造関連のお仕事が中心ですが、今後は異業種とのマッチングや連携を積極的に推し進め、利用者の皆様が関われる仕事の選択肢をさらに広げていきたいですね。就労という直接的な支援だけでなく、住環境という生活基盤も含めてトータルで提供できる体制を整え、福祉業界における事業の幅を広げていきたいと考えています。
ー最後に、これから起業を目指す方や若手経営者へ向けてメッセージをお願いします。
経営者になって実感したのは「人生をここまで懸けて挑む価値がある」ということです。自分が折れたらすべてが終わってしまうという重圧やプレッシャーは常にありますし、事業を立ち上げてから安心できた日など一日もありません。ですが、自分の責任で組織を成長させ、社員の雇用を守り、社会に価値を提供していくプロセスは、何物にも代えがたい貴重でありがたい経験です。大変なことも多いですが、自分の力を信じてぜひ一歩を踏み出してほしいと思います。