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「日本の水産食文化を守り、世界へ」株式会社ベンナーズ 代表 井口剛志氏が語る水産業改革の挑戦

「日本の水産食文化を守り、世界へ」株式会社ベンナーズ 代表 井口剛志氏が語る水産業改革の挑戦

株式会社ベンナーズ
井口 剛志

水産業を取り巻く環境が急激に変化する現代において、革新的なビジネスモデルで業界に新たな風を吹き込んでいるのが株式会社ベンナーズです。代表を務める井口剛志氏は、代々水産業に携わる家庭で育ち、幼い頃から魚と深く関わってきました。同社は「日本の食文化を守り、水産業を次のステージへ」という熱い思いのもと、未利用魚の活用を中心としたサステナブルな取り組みを展開しています。本記事では、株式会社ベンナーズ代表の井口剛志氏に、起業の背景から現在展開している事業の裏側、そして未来への展望まで、じっくりとお話を伺いました。

水産業への思いと創業の背景

まずはじめに、井口代表のバックグラウンドと水産業への思いについて教えてください。

私の祖父は鳥取で水産加工業、父も魚の卸売業を営んでおり、幼い頃から魚に囲まれて育ちました。私にとって水産業は非常に身近で馴染み深い業界でしたが、大学3年生の時に家業が倒産し、家や財産を失うという大きな苦難に直面しました。その経験から「自分の力で起業し、何とかしたい」と強く決意したのが原点です。

大学では起業学を専攻されていたとのことですが、なぜ水産業での起業を選ばれたのでしょうか？

起業学で学んだ「起業とは誰かの課題を解決することであり、課題が大きいほど社会に与えるインパクトも大きくなる」という教えが根底にあります。当時、水産業は衰退産業と言われていましたが、課題が多いからこそ解決したときの可能性や社会的インパクトは絶大だと感じ、この業界に飛び込むことを決めました。

水産業界が抱える課題について、井口代表はどのように捉えていますか？

業界の課題は非常に複雑ですが、私たちは「川上（漁師）」「川中（流通・加工）」「川下（消費者）」の3つに分けて整理しています。漁師の減少や魚離れ、複雑な流通構造など、それぞれに問題がありますが、これらは相互に影響し合っています。どれか一つではなく、全工程に関わって解決することが必要だと考えています。

「フィシュル！」の誕生と次なる成長

主力サービスであるお魚のサブスク「フィシュル！」立ち上げの背景を教えてください。

市場に出回らない「未利用魚」の価値に着目し、味は抜群なのに規格外という理由で廃棄・未利用になっていた魚を活用するために立ち上げました。「環境に優しく美味しいお魚が届く」宅配サービスとして、これまで多くのメディアに取り上げていただき、環境意識の高いお客様を中心に支持を広げてきました。

現在、「フィシュル！」はどのような新たなフェーズを迎えているのでしょうか？

私たちは今、第2の成長フェーズに入っています。単なる「未利用魚の活用」という枠を超えて、「全国の美味しいお魚を多様な形で届けるブランド」へと進化させています。中長期的に「お魚と言えばフィシュル！」と言われるような、圧倒的な認知と信頼を獲得するブランドを目指してリブランディングを進めています。

具体的にはどのような新商品や展開を考えていらっしゃいますか？

お魚と野菜を組み合わせたワンプレート商品や、手軽に楽しめる冷凍お寿司など、新しい商品ラインナップの拡充を計画しています。これまでの層とは異なるお客様にもアプローチし、川下（消費者）での需要を大きく生み出すことで、川上（漁師）からの買取量を増やし、水産業全体に良い循環を作っていきます。

急成長の裏にあった「人・物・金」の危機

これまで事業を進めてきた中で、最も苦労されたエピソードは何ですか？

2022年の夏が最大の試練でした。テレビ番組で「フィシュル！」が紹介され、定期便のお客様が1,000人から一気に3,000人へと急増した時期です。一見すると嬉しい悲鳴なのですが、その直後に長期間にわたる大型台風が発生し、全く漁ができなくなってしまったのです。

受注が増えたにもかかわらず、原料の魚が手に入らない状態になってしまったのですね。

はい。私たちは国産の天然魚にこだわっていたため、商品が作れずお客様を長くお待たせすることになりました。厳しいお声もいただき、商品が発送できないため資金繰りも悪化。さらに予定していた資金調達も遅れるなど、「人・物・金」すべての問題が同時に押し寄せてきました。

その絶体絶命の危機を、どのようにして乗り越えられたのでしょうか？

現場の負担は限界に達し、離れていくスタッフもいて本当に厳しい状況でした。しかし、供給体制の見直しや調達体制の強化、組織の再構築を愚直に進めました。この大変な時期を乗り越えたからこそ、予期せぬトラブルにも耐えられる強固な事業基盤と組織を作ることができたと思っています。

譲れないバリューとこれからの展望

困難を乗り越える中で、井口代表が経営において最も大切にされている考え方は何ですか？

社名の「ベンナーズ」には「最後まで諦めない」という思いを込めていますが、行動指針（バリュー）の中でも「やり切る力」を一番大切にしています。「できない理由」を探すのではなく「どうすればできるか」を考え、愚直にやり抜く姿勢を社員全員で共有しています。

社内にバリューを浸透させるために、どのような取り組みを行っていますか？

社内スラックで使える「バリューカスタムスタンプ」を作成したり、お互いの良い行動を称え合う「バリューエピソード」の共有を行ったりしています。バリューを口先だけでなく、日々の業務や行動の中で社員一人ひとりが体現できる仕組みづくりを意識してチャレンジしています。

最後に、今後の展望とこれから一緒に働く仲間へのメッセージをお願いします！

私たちは今、少人数の体制から組織を拡大し、社長にしかできない仕事に集中できる体勢へ移行する変革期を迎えています。持続可能な水産インフラを構築し、日本の素晴らしい食文化を世界へ広げていくために、自律して挑戦できるプロフェッショナルな仲間を募集しています。志を同じくする方からのご応募を心よりお待ちしております！

Profile

井口 剛志

井口 剛志

Inokuchi Tsuyoshi

株式会社ベンナーズ

代表

設立：
2018年4月
事業内容：
水産物の加工・販売及び冷凍食品の製造・加工・販売事業、飲食事業
URL：
株式会社ベンナーズ　HP

経歴

株式会社ベンナーズ 代表取締役。祖父が水産加工業、父が魚の卸売業を営む水産一家に生まれる。大学時代に起業学を専攻し、「社会の課題解決こそが起業である」ことを学ぶ。大学3年時に家業が倒産するという苦難に直面しながらも、自身の力で水産業に貢献したいという強い意志から、2018年4月に株式会社ベンナーズを設立。未利用魚を活用した定期宅配サービス「フィシュル！」などを立ち上げ、水産業全体のサステナブルなインフラ構築を目指して邁進している。

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