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幼児活動研究会株式会社 代表 山下孝一氏が語る、体育教育がつくる子どもたちの未来と経営の神髄
「教育こそが本当の国力であり、国の未来を創る」そう熱く語るのは、幼児活動研究会株式会社で代表を務める山下孝一氏です。同社は全国の幼稚園や保育園へ体育指導員を派遣する正課指導をはじめ、課外の各種スポーツ教室、野外活動など、子どもたちの健やかな成長を支える多彩な事業を展開しています。創業から半世紀以上にわたり、幼児体育のパイオニアとして現場に立ち続けてきた山下氏。単に運動能力を伸ばすだけでなく、「体育教育」を通じて生きる力や人間性を育む独自の理念と、社員とともに歩んできた挑戦の軌跡についてお話を伺いました。
体育教育の信念と人間形成
まず初めに、幼児活動研究会株式会社が大切にされている教育のビジョンについて教えてください。
スポーツの指導と「体育教育」の違いは何でしょうか。
親御さんが願うのは、我が子が成長し、将来幸せに生きていくこと。そのために、昨日できなかったことが今日できるようになる喜びを積み重ねながら、身体的にも、精神的にも、一人の人間として成長していく力を育てていきます。体育を通して、子どもたちの成長を支え、その先にある幸せな人生につなげていく。それが、私たちの体育教育です。
体育教育を通して、子どもたちにどのように変わってほしいとお考えですか。
事業モデルと教育に対する考え方
御社が展開されている事業の具体的な仕組みについて教えてください。
課外教室や年間イベントではどのような活動を行っているのですか。
教育現場での「順位をつけること」について、山下代表はどのようにお考えですか。
組織づくりと理念の浸透
全国に多くのスタッフがいる中で、理念を共有する難しさについてはいかがでしょうか。
全国に多くの社員がいるからこそ、理念を一度伝えただけで全員に同じように届くわけではありません。トップが「10」の思いを込めて伝えても、現場には「1」しか伝わらないこともある。だからこそ、経営者は100の思いを持って、何度でも、何年でも伝え続けることが大切です。理念は掲げるだけでは意味がありません。一人ひとりの行動につながるまで、伝え続ける。それが経営者の責任だと思っています。
社員の方々にはどのような目標を伝えているのでしょうか。
一つ目は、「未来を背負う子どもたちのために社会貢献する」こと。二つ目は、「立派な人格形成を目指す」こと。そして三つ目は、「幼児体育で日本一、人を喜ばす世界一になる」ことです。
そして、私は「社員が成長すれば、必ず子どもたちも成長する。子どもたちの成長が、日本の未来をつくっていく」と考えています。だからこそ、社員は会社の宝であり、命です。社員一人ひとりが成長し、誇りを持って仕事ができる会社にすることも、経営者の大切な使命だと思っています。
この3つは単なる会社の目標ではなく、私たちが何のために仕事をするのか、その存在意義そのものです。だからこそ、「自分の名前を忘れても、この3つは忘れるな」と言うくらい、何度も何度も伝えています。
繰り返し伝えることで、社員の皆様の意識はどう変わっていきましたか。
いつしか「やって当然だ」「そこを目指すのが当たり前だ」という意識に変わっていったのです。
一人ひとりの意識が変わることで、組織全体の基準も少しずつ高くなっていきました。理念は、伝え続けることで組織の文化になっていく。その変化を実感しています。
創業の苦労と経営者としての覚悟
創業当時、世間の「幼児体育」に対する反応はどのようなものでしたか。
組織の転換期となった大きな出来事や「覚悟」の瞬間について教えてください。
そこで私は、「日本一になろう。スーツとネクタイを身につけ、社会人としての誇りを持って子どもたちを指導しよう」と宣言しました。
当然、反発もあり、結果として社員の半数が辞めました。しかし、そこからが本当のスタートでした。残ってくれた社員たちが、会社を変えようと自ら動き始め、誰に言われるでもなくマニュアルを作り、組織の仕組みを一から整えてくれたのです。
あの時、目の前の人数を守るのではなく、「本当に目指す組織の姿」を貫く覚悟を持ったことが、今の会社につながる大きな転換点だったと考えています。
最後に、これから経営者を目指す方や世の経営者の方々へメッセージをお願いします。
人は、お金のためだけに生きているわけではありません。本当の幸せや事業の成功とは、「人の役に立ち、心から必要とされること」の中にあります。
だからこそ、トップ自らが強い理念と情熱を持ち、その思いを社員やお客様への感謝とともに、言葉だけでなく行動で示し続けることが大切です。そうすれば、その思いに共感する仲間が集まり、どんな困難にも立ち向かえる強い組織がつくられていきます。
人から必要とされ、感謝される企業を目指してほしい。そして、自分たちの仕事が社会をより良くしているという誇りと、熱い信念を持って、挑戦し続けてほしいと思います。
